Soorten bedreigde zeekoeien
Leden van de familie Trichechidae , zeekoeien bewonen kustwateren en rivieren aan beide zijden van de Atlantische Oceaan . De drie soorten - de Amazone , West-Indische en West-Afrikaanse zeekoeien - allemaal delen vergelijkbare fysische kenmerken , met inbegrip van een ronde , peddel - achtige staart die dient als een flipper ; kleine ogen in verhouding tot hun lichaam ; prehensile lip pads ; en whisker - achtige vezels aan het einde van de snuit . Zeekoeien leven voornamelijk onder water , maar de oppervlakte om lucht te ademen door valved neusgaten. Vrouw zeekoeien hebben grote , borstvinnen borsten , een attribuut die waarschijnlijk leiden tot hun associatie met zeemeerminnen . Amazone Manatee
De kleinste van de drie soorten , de Amazone- lamantijn - Trichechus inunguisn - woont in zoet water van de Amazone bekken en haar zijrivieren in Brazilië , Colombia , Ecuador en Peru . In tegenstelling tot zijn collega's , zal het Amazonewoud zeekoe niet zoutwater voeren , ten gunste van rust, ondiepe wateren , uit de buurt van menselijke nederzettingen , met een overvloed aan aquatische en semi - aquatische planten. Tijdens overstromingen pulsen seizoensgebonden , deze soort migreert tussen de zijrivieren en meren , vaak steeds gestrand in deze diepere water meren in het droge seizoen . Een uitzonderlijk trage stofwisseling kan de Amazone lamantijn om lange periodes te overleven zonder voedsel . Verdere differentiatie van de soorten uit de West-Indische en West-Afrikaanse zeekoeien , de Amazone zeekoe heeft een gladdere huid en de meeste hebben een witte of roze buik patch .
West- Indische Manatee
De Vissen van de VS & Wildlife Service overziet federaal aangewezen zeekoe beschermingszones in schiereiland Florida
het westen Indische Manatee - Trichechus manatus - omvat twee ondersoorten : . het zeekoe Florida en de Antilliaanse zeekoe . Florida zeekoeien komen vooral voor in brak , zoet-en zoutwater habitats in Florida en het zuiden van Georgië , maar in de zomermaanden , zijn gespot zo ver noordelijk als Massachusetts en het westen aan Texas. Omdat alle manatees een zeer trage stofwisseling , waardoor langdurig vasten , kan de soort niet lang overleven in water onder 68 graden Fahrenheit . Dus afhankelijk ze van Zuid-Florida en de warmwaterbronnen van Florida voor hun winter bereik. De Antilliaanse ondersoorten bezetten rivieren en kustwateren in heel het Caribisch gebied en Midden-Amerika , met de grootste bolwerk in Belize . Historisch, werd deze ondersoort opgejaagd door de lokale bevolking en verkocht aan de Europeanen voor voedsel .
West-Afrikaanse Manatee
De minst bestudeerde van alle sirenians , de West-Afrikaanse lamantijn lijkt op de West-Indische manatee , hoewel het iets minder robuust . De soort komt voor in een breed scala van kustgebieden, in estuaria en riviergebieden wateren van Mauritanië zuiden naar Angola , en het binnenland naar Mali , Niger en Tsjaad . Terwijl de levensgeschiedenis van deze soort is niet goed bestudeerd , is het verondersteld om grotendeels weerspiegelen die van de West-Indische zeekoe op het gebied van zwangerschap en de levensduur . In Afrika , piek afkalven valt samen met het begin van het regenseizoen . De West-Afrikaanse zeekoe feeds op een breed scala van plantaardig materiaal - grassen , opkomende planten, vruchten en zaden - zo nu en dan consumeren kleine vissen of weekdieren
Threats and Conservation
<. br> Hydro-elektrische dammen hebben genetisch geïsoleerde populatie van zowel de Amazone en de West-Afrikaanse lamantijnen .
populaties van elk van de drie soorten van zeekoeien afnemen gedurende hun respectievelijke reeksen . Een lage voortplantingssnelheid - een kalf slechts om de twee tot drie jaar - in combinatie met menselijke invloeden hebben geleid tot de soort worden vermeld als kwetsbaar onder de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten . In de Verenigde Staten , zijn Florida zeekoeien beschermd door zowel de Endangered Species Act en de Marine Mammal Protection Act . Hier , botsing met motorboten heeft geleid tot aanzienlijke verliezen van de soort. Bedreigingen voor de West-Afrikaanse en Amazone soorten op elkaar lijken, behoren tot de meest belangrijke : incidentele nemen in visnetten ; jacht en stroperij ; en verlies van habitat voor de landbouw , met name de rijstteelt . In 2008 , het United Nations Environment Program , Wetlands International , en zes West- Afrikaanse landen kwamen samen om cross - nationale inspanningen om de West-Afrikaanse lamantijn vrijwaren tegenover het natuurlijke verspreidingsgebied te bevorderen.