Gopher Tortoise Gedrag

De gopher schildpad ( Gopherus polyphemus ) staat bekend als een ' keystone species . " Dit betekent dat veel andere soorten zijn afhankelijk van de gopherschildpad voor hun onderdak - en zelfs voor hun overleving . Dit komt vooral omdat de gopherschildpad graaft grote holen in zijn habitat , die hij deelt met vele andere soorten. Uiterlijke kenmerken

Gopher schildpadden zijn meestal een donker bruine of grijze kleur. Ze groeien meestal 12 centimeter lang en hebben de neiging om te wegen ongeveer 29 kilo. Mannetjes en vrouwtjes zijn gemakkelijk te onderscheiden door de onderzijde van de schelp , die worden genoemd " plastrons : " mannetjes hebben concave plastrons en vrouwtjes hebben platte plastrons . Hun voorpoten hebben de vorm van flippers en hun rug benen zijn kort en breed als die van de olifant. Gopher schildpadden kunnen meer dan 100 jaar .
Burrows

De Gopher Tortoise is de enige soort van schildpad die diepe , lange holen graaft in de grond . De voorpoten zijn perfect aangepast voor het graven , en zijn holen kunnen tot 40 meter lang en 10 meter diep . Gopher schildpadden gebruiken hun holen voor beschutting tegen extreme weersomstandigheden , zoals droogte en vuur . Deze holen bieden ook onderdak aan honderden andere diersoorten , zoals de indigo slang , het gordeldier en de gravende uil . Sommige soorten, zoals de muis Florida , kan niet overleven zonder deze holen.
Dieet

Gopher schildpadden zijn herbivoren die meestal voeden met planten die grote hoeveelheden nodig van het zonlicht , zoals crowngrass , dayflowers en weide schoonheden . Zij zullen ook af en toe eten wilde bessen zoals bramen en palmetto bessen . Gopher schildpadden is bekend dat ze scharrelen en zal zo nu en eet dode dieren of uitwerpselen . Ze zelden drinken stilstaand water , omdat de meeste van hun water komt uit het voedsel dat ze eten . Als het regent , zal gopher schildpadden verbergen in hun holen en drink het regenwater als het stromen binnen, met behulp van hun voorpoten om de waterstroom lang genoeg stoppen om drinken.
Koppelen en Voortplanting

De gopherschildpad bereikt geslachtsrijp als het 12 jaar oud , hoewel sommige niet volgroeid tot ze 15 jaar oud . Paartijd is tussen april en november . De vrouwtjes leggen hun eitjes onder de grond in een nest in de buurt van hun holen , waar ze uitkomen na ongeveer 90 dagen . Pasgeboren gopher schildpadden - ook wel bekend als jongen - zijn uiterst kwetsbaar voor roofdieren , zoals wasberen , gordeldieren en brand mieren , die is de reden waarom minder dan 6 procent van de jongen wordt verwacht om te leven tot wasdom te komen . Wanneer ze geboren zijn , jongen graven hun eigen kleine holen voor bescherming, of ze kunnen verbergen in het hol van een nabijgelegen volwassen gopherschildpad .